Trädgårdsarkeologi är trädgårdshistorisk forskning som tar sin utgångspunkt i de fysiska lämningarna, men samtidigt också tar hjälp av alla andra tillgängliga källor. Genom att kombinera traditionella historiska källor - som texter, kartor och bilder - med arkeologi går det att nå längre, och få en fylligare bild, av historiska trädgårdar än vad som är möjligt med endast en typ av källmaterial.
En trädgårdsarkeolog är specialiserad på att studera de fysiska lämningarna efter trädgårdsodling och landskapsarkitektur. Ämnet är i grunden inte begränsat till en specifik tid eller plats. Samma grundläggande metoder och arbetssätt kan användas för att studera såväl romarikets Pompeji som svenska 1900-talsträdgårdar.
Förr definierades ämnet arkeologi ibland som studiet av förhistorien: tidsperioder i människans historia då det inte fanns skriftliga källor. Idag betraktas arkeologi snarare som ett sätt att studera människans historia genom ett speciellt källmaterial: de fysiska lämningarna efter mänskliga aktiviteter. Arkeologi begränsas då inte bara till förhistorisk tid, utan kan användas för att studera alla tider och samhällen genom deras materiella kultur. Ett exempel är historisk arkeologi ett annat samtidsarkeologi.
Arkeologisk forskning inriktad på tider som också efterlämnat historiska källmaterial samlas ofta under rubriken historisk arkeologi. Hit kan en stor del av trädgårdsarkeologin räknas (även om det också går att forska om trädgårdsodling under tider utan historiska källor) liksom till exempel industriell arkeologi, medeltidsarkeologi och klassisk arkeologi.
Arkeologins källmaterial omfattar alla spår efter mänsklig verksamhet, från föremål och redskap till gravar, byggnadslämningar, restprodukter från tillverkning och avfall. Källmaterialet är stort och varierat och för att studera olika delar av det i detalj behöver arkeologin samarbeta med experter, till exempel arkeobotaniker som specialiserat sig på analys av växtlämningar.
www.archaeogarden.se 2017